Karma es la ley de acción y reacción, según la cual toda acción que los seres humanos ejecuten, sea buena o mala, deberá recibir su correspondiente reacción.

La palabra karma en sánscrito significa “acción y reacción”, o trabajo con sus respectivos frutos. Cualquier acción física, verbal o mental es karma. Karma incluye tanto la causa como el efecto. No existe la mera casualidad o accidente. Nada ocurre sin una causa definida. Nuestras acciones están destinadas a reaccionar sobre nosotros con igual fuerza y efecto. Si una persona daña a otra, realmente se está dañando a sí misma. Una acción incorrecta trae miseria y dolor. Y si hace algo bueno por otra persona, se está ayudando a sí misma. Las acciones virtuosas traen gozo y felicidad. Todo es karma. Nuestra vida actual es el resultado de nuestro karma pasado, y nuestras acciones presentes están creando nuestro karma futuro. La vida del ser humano es el resultado directo de sus actividades. Buenos pensamientos, palabras y obras conducen a una vida feliz; mientras que malos pensamientos, palabras y obras, conducen a una vida infeliz.

Detrás de toda acción, existe el deseo y el pensamiento. El deseo por un objeto surge en la mente, luego, uno piensa cómo conseguirlo, y después, se esfuerza por poseerlo. Los deseos producen karma. Uno trabaja y se esfuerza por adquirir los objetos de sus deseos, el karma produce sus frutos, sean placenteros o dolorosos; luego, uno tiene que tomar un nacimiento tras otro para cosechar los frutos de ese karma. Esa es la ley del karma. Deseo, pensamiento y acción van siempre juntos. Son los tres hilos que giran la cuerda del karma atándolo a uno a la rueda del eterno retorno o samsara: el nacimiento y muerte repetidos.

La Suprema Personalidad de Dios en su forma de Paramatma es quien controla, en última instancia, el cumplimiento de la ley del karma. Debido a que Él habita en nuestros corazones, conoce todo lo concerniente a nuestras actividades en cada etapa de nuestra vida, y de esa manera, Él recompensa con reacciones nuestras acciones y nos coloca en un lugar determinado.

Mientras mantengamos el concepto corporal de la vida, tenemos que acatar las leyes de la naturaleza material, así como también las leyes del estado y todas las demás leyes. Este cuerpo recibe el nombre de condicionado, debido a que está sujeto a diferentes condiciones , y sin importar la condición a la que estemos sujetos, se nos considera responsables de todo lo que hagamos. Si no expiamos las actividades pecaminosas que cometemos mientras nos hallamos en este cuerpo, tendremos que sufrir en el siguiente cuerpo, pues recibiremos otro cuerpo conforme a nuestro karma. Esa es la ley de la naturaleza. Por lo tanto, los sastras nos recomiendan que nos sometamos a una expiación acorde con la gravedad de nuestras actividades pecaminosas. Uno debe seguir los métodos de expiación que se prescriben en los sastras, pues de lo contrario no hay salvación.